W dzisiejszym świecie Internet stał się nieodłączną częścią codziennego życia. Pomimo powszechnego stosowania sieci Wi-Fi, przewodowe połączenia Ethernet są nadal popularne, ponieważ zapewniają bardziej stabilny i szybszy transfer danych, a w większości przypadków routery muszą być podłączone za pomocą kabla Ethernet, ponieważ nie ma zbyt wielu routerów optycznych.
Przy wyborze kabla należy wziąć pod uwagę nie tylko cenę, ale także jakość. Niezawodny kabel jest trwalszy, zmniejsza prawdopodobieństwo awarii i eliminuje konieczność częstej wymiany.
Zrozumienie kategorii kabli Ethernet
Kable różnią się prędkością transferu danych, co determinuje ich kategorię. Wszystkie nowe wersje są kompatybilne wstecznie ze starszymi, a struktura kabla — osiem przewodów z ewentualnym ekranowaniem — pozostaje w dużej mierze taka sama.
Do użytku domowego zazwyczaj wystarczające są kable Cat 5e lub Cat 6. Cat 5e obsługuje prędkości do 1 Gb/s, natomiast Cat 6 może obsługiwać do 10 Gb/s na krótkich odległościach. Wyższe standardy, takie jak Cat 6a, Cat 7, Cat 7a i Cat 8, są przeznaczone do użytku profesjonalnego — serwerów, biur i przedsiębiorstw, które wymagają dużej przepustowości i minimalnych zakłóceń.
Kluczowe różnice między kategoriami
Wraz ze wzrostem kategorii poprawia się nie tylko przepustowość, ale także ochrona przed zakłóceniami. Nowsze kable często mają ekranowanie dla każdej pary przewodów i wspólny oplot ochronny. Jest to szczególnie ważne w środowiskach o wysokim poziomie zakłóceń elektromagnetycznych. Zwiększa się również precyzja skręcania przewodów, co pomaga utrzymać jakość sygnału.
Różnią się również materiały i grubość powłoki: nowoczesne kable są wykonane z trwałych materiałów i mogą być mniej elastyczne, ale bardziej wytrzymałe. Większość kabli wykorzystuje standardowe złącza RJ45, ale niektóre wersje (np. Cat 7 i wyższe) mogą wymagać specjalnych złączy, co należy wziąć pod uwagę przy zakupie.
Kategorie CAT 5, CAT 5e, CAT 6, CAT 6a
W kablach tej kategorii stosuje się standardowe złącze RJ45. Jest ono takie samo dla kabli CAT5, CAT5e, CAT6 i CAT6a i zazwyczaj jest to standardowe złącze nieekranowane.
Zewnętrzna powłoka chroni kabel przed uszkodzeniami mechanicznymi i pełni rolę prymitywnego ekranu w kablach tej kategorii. Zazwyczaj jest ona wykonana z folii.
Ekranowanie pokazano na zdjęciu w obu możliwych formach. Jedną z opcji jest ogólna ekranacja foliowa, która jest wspólną warstwą folii wokół wszystkich skręconych par (F/UTP, S/FTP). Taka konstrukcja jest typowa dla kabli niskiej prędkości kategorii 5 i 5e. Inną opcją jest ekranacja poszczególnych par, gdzie każda skręcona para ma własną ekranację (S/FTP, F/FTP). Jest to zazwyczaj stosowane w kablach kategorii 6.
Wewnątrz kabla zawsze znajdują się cztery skręcone pary miedzianych przewodów, ale w kategorii 5 wykorzystywane są tylko dwie pary, co zapewnia prędkość 100 Mb/s. W kategoriach 5e i 6 wykorzystywane są wszystkie cztery pary. W praktyce produkcja kabli Ethernet z tylko dwiema parami dla kategorii 5 nie jest opłacalna dla branży, ponieważ niskie zapotrzebowanie i przejście na wyższe prędkości sprawiają, że bardziej praktyczne są uniwersalne kable czteroparowe.
Skręcenie par zmniejsza zakłócenia elektromagnetyczne. Kable CAT6 i CAT6a mają mniejszy skok skrętu, co oznacza, że pary są skręcone mocniej niż w CAT5 i CAT5e. Ponadto, podczas gdy CAT5 i CAT5e nie nakładają ścisłych wymagań na wewnętrzne rozmieszczenie par przewodów, CAT6 i CAT6a wykorzystują plastikowy separator, który mocuje pary na miejscu i zapobiega ich splątaniu wewnątrz kabla, co zmniejsza zakłócenia.
Maksymalna długość kabla wynosi 100 metrów (328 stóp) dla CAT5 i CAT5e. W przypadku CAT6 maksymalna długość wynosi 55 metrów (180 stóp) przy pracy z prędkością 10 Gb/s, natomiast przy 1 Gb/s może osiągnąć nawet 100 metrów. CAT6a obsługuje prędkość 10 Gb/s na odległość 100 metrów (328 stóp). W zależności od jakości kabla, kable te mogą również działać na większych odległościach, ale podane wartości stanowią podstawowe specyfikacje.
CAT5 — 100 metrów (328 stóp)
CAT5e — 100 metrów (328 stóp)
CAT6 — 55 metrów (180 stóp) przy 10 Gb/s
(do 100 metrów przy 1 Gb/s)
CAT6a — 100 metrów (328 stóp) przy 10 Gb/s
Kategorie CAT 7, CAT 7a, CAT 8, CAT 8.1
W tych kategoriach główny nacisk kładzie się na wzmocnione ekranowanie, gęstszą geometrię kabla i jakość rdzeni przewodzących. Wysokiej jakości kable wykorzystują pozłacane rdzenie przewodzące, co zmniejsza opór prądu.
W przeciwieństwie do kabli CAT5/5e i większości kabli CAT6, kable wysokiej klasy zawsze wykorzystują pełne ekranowanie. Bezpośrednio pod płaszczem znajduje się połączenie wspólnego ekranu foliowego i ekranu plecionego, które razem chronią sygnał przed zewnętrznymi zakłóceniami elektromagnetycznymi i znacznie redukują przesłuchy zewnętrzne.
Wszystkie cztery skręcone pary znajdują się wewnątrz kabla, a każda para ma swój własny ekran foliowy. Taka konstrukcja jest obowiązkowa dla kategorii CAT7, CAT7a i CAT8 i jest jednym z głównych powodów, dla których kable te mogą działać przy znacznie wyższych częstotliwościach. Skręcone pary mają bardzo ciasny skok skrętu i są utrzymywane w stałej pozycji.
W przypadku kabli tej kategorii należy stosować ekranowane złącza. W zależności od normy i zastosowania może to być ekranowane złącze RJ45, GG45 lub TERA. Przy tych częstotliwościach bardzo ważna jest ciągłość ekranowania między kablem a złączem, dlatego nie należy stosować złączy nieekranowanych.
Maksymalna obsługiwana długość kabla. Kable CAT7 i CAT7a obsługują prędkości transferu danych do 10 Gb/s na standardowej odległości Ethernet wynoszącej 100 metrów. Kable CAT8 są przeznaczone głównie do centrów danych i obsługują prędkości 25 lub 40 Gb/s na krótszych odległościach, zazwyczaj do 30-40 metrów, zachowując jednocześnie możliwość przesyłania danych z prędkością 10 Gb/s na dłuższych odległościach.
Jak wybrać odpowiedni kabel
Kluczem jest nie dać się nabrać na sztuczki marketingowe. Oryginalne kable wysokiej kategorii są drogie i mało prawdopodobne jest, aby znaleźć wysokiej jakości kabel Cat 7 lub Cat 8 za mniej niż 10 dolarów. Do użytku domowego takie kable są zazwyczaj zbędne — Cat 6 oferuje doskonałą równowagę między ceną a wydajnością, spełniając większość potrzeb. Wybierz kabel w oparciu o możliwości swoich urządzeń. Na przykład, jeśli telewizor obsługuje tylko 100 Mb/s, droższy kabel nie zwiększy jego prędkości. Jeśli jednak masz routery z portami gigabitowymi lub planujesz zwiększyć prędkość Internetu, rozważ przejście na Cat 6.
Jeśli Twoja obecna sieć składa się ze starszych urządzeń, wymiana kabli nie przyniesie korzyści. Jednak w przypadku modernizacji infrastruktury lub planowania podłączenia bardziej zaawansowanego sprzętu, inwestycja w nowsze kable ma sens. Nie tylko zwiększy to prędkość, ale także zapewni stabilne działanie w przyszłości. Wybór kabla Ethernet powinien być oparty na rzeczywistych potrzebach. W przypadku większości sieci domowych optymalnym wyborem jest Cat 6 — oferuje on wysoką prędkość, niezawodność i pozostaje przystępny cenowo.
