W połowie lat 2000 firma Sharp była liderem w produkcji dużych paneli telewizyjnych, kontrolując ponad połowę rynku paneli LCD. Ten segment stał się strategicznym priorytetem firmy, dlatego Sharp intensywnie inwestował w jego rozwój. Na początku lat 2010 dział badań i rozwoju firmy przedstawił rewolucyjny pomysł: dodanie czwartego subpiksela do standardowej, trójkolorowej matrycy. Technologia ta została nazwana YRGB lub RGBY, ale większość znała ją pod nazwą handlową Quattron.
Technologia YRGB (4 kolory)
Istotą tej technologii było dodanie żółtego subpiksela do tradycyjnych: czerwonego, zielonego i niebieskiego. Ekrany z taką strukturą oferowały kilka zalet — w szczególności lepszą jasność w odcieniach skóry, które naturalnie zawierają żółte składniki. Miało to również wpływ na zwiększenie ogólnej jasności panelu.
Jednocześnie telewizory Sharp z tego okresu miały zauważalną wadę — stosunkowo niską maksymalną jasność. Był to jednak celowy kompromis techniczny, który pozwalał na uzyskanie lepszego kontrastu.
Zastosowanie struktury z czterema subpikselami wymagało integracji dodatkowego modułu przetwarzania obrazu, ponieważ żółty subpiksel musiał być sterowany osobno. Takie panele były droższe w produkcji i stosowane tylko w modelach z wyższej półki.
Upadek technologii czterokolorowej Sharpa
Pomimo swoich zalet, technologia YRGB napotkała poważne problemy. Głównym z nich był wysoki koszt produkcji. Dodanie czwartego subpiksela i opracowanie specjalistycznej płyty T-CON do sterowania wyświetlaczem znacznie zwiększały koszty wytwarzania. Po tym, jak Samsung i LG otworzyły nowe fabryki paneli LCD, popyt na panele Sharpa zaczął spadać. W 2014 roku Sharp wycofał się z produkcji telewizorów, tracąc główny rynek zbytu dla tych paneli. Chociaż produkcja trwała jeszcze przez jakiś czas, nie odniosła większego sukcesu, ponieważ panele były używane głównie w telewizorach produkowanych przez firmy trzecie pod marką Sharp.
W 2024 roku Sharp oficjalnie zakończył produkcję dużych paneli LCD, zamykając swoją fabrykę w Sakai 21 sierpnia. Firma ogłosiła plany sprzedaży wszystkich pozostałych zapasów do marca 2025 roku, co wskazuje na to, że wcześniej wyprodukowano znaczną liczbę paneli. Tak zakończyła się era czterokolorowych paneli LCD Sharpa — jednej z najbardziej ambitnych i charakterystycznych inicjatyw technologicznych w historii firmy.
