LG reklamuje niektóre swoje telewizory jako wyposażone w technologię Quad Step Noise Reduction, czterostopniowy system przetwarzania obrazu. Na pierwszy rzut oka brzmi to jak istotna zaleta. Większość ludzi uważa, że redukcja szumów poprawia jakość obrazu, a jeśli przetwarzanie składa się z czterech etapów zamiast jednego, efekt powinien być jeszcze lepszy.
LG opisuje te cztery etapy w następujący sposób:
Etap 1 — Przestrzenna redukcja szumów.
Etap 2 — Czasowa redukcja szumów.
Etap 3 — Poprawa krawędzi obrazu.
Etap 4 — Końcowe wygładzanie krawędzi.
Co oznacza termin „szum” w kontekście cyfrowego wideo?
Aby zrozumieć istotę tej funkcji, warto wiedzieć, co naprawdę oznacza termin „szum”.
Pojęcie szumu wideo pojawiło się w czasach telewizji analogowej. Analogowe sygnały telewizyjne były podatne na zakłócenia elektryczne, słaby odbiór i inne czynniki zewnętrzne, które powodowały pojawianie się losowych kropek, ziarnistości i migotania na ekranie. Te niepożądane zakłócenia zaczęto określać jako szum wideo.
Cyfrowe wideo zasadniczo różni się od analogowego. Współczesne telewizory odbierają obraz w postaci danych cyfrowych, dlatego szum sygnału analogowego, który występował w telewizji nadawczej, już nie istnieje. Jeśli strumień cyfrowy zostanie odebrany prawidłowo, obraz jest odtwarzany dokładnie tak, jak został zakodowany.
Dlaczego więc LG nadal mówi o redukcji szumów?
Odpowiedź jest prosta. Konsumenci dobrze znają ten termin i od dawna kojarzą go z poprawą jakości obrazu. W rzeczywistości nowoczesne telewizory nie eliminują szumu sygnału analogowego — zmniejszają widoczne artefakty powstające w skompresowanym materiale wideo.
Jak działa Quad Step Noise Reduction
Cyfrowe wideo jest kompresowane przed zapisaniem lub przesłaniem. Wyższy stopień kompresji zmniejsza rozmiar pliku i wymagania dotyczące przepustowości, dzięki czemu przesyłanie strumieniowe jest bardziej wydajne. Jednak silna kompresja może również powodować widoczne zniekształcenia obrazu, znane jako artefakty kompresji.
Do najczęściej spotykanych artefaktów należą blokowe fragmenty obrazu, nierówne przejścia kolorów, poświaty wokół krawędzi obiektów, losowe ziarno powstałe podczas kodowania oraz artefakty ruchu, które mogą wyglądać jak delikatne smugi lub „duchy” za poruszającymi się obiektami. Niedoskonałości te nie są powodowane przez telewizor — powstają podczas procesu kompresji wideo.
Technologia Quad Step Noise Reduction została opracowana w celu ograniczenia tych zniekształceń. Przed wyświetleniem każdej klatki procesor obrazu telewizora analizuje materiał wideo pod kątem typowych artefaktów kompresji i stosuje algorytmy korekcji w celu zmniejszenia ich widoczności. Określenie Quad Step oznacza jedynie, że obraz przechodzi przez cztery kolejne etapy przetwarzania, z których każdy wykonuje inny rodzaj analizy i poprawy obrazu. Jest to całkowicie programowy proces poprawy jakości obrazu realizowany przez procesor wideo telewizora, a nie cecha samego panelu wyświetlacza.
Które telewizory wykorzystują Quad Step Noise Reduction i czy warto z niego korzystać?
Quad Step Noise Reduction jest dostępny głównie w telewizorach LG wyposażonych w bardziej zaawansowane procesory obrazu, w tym procesory α7 i α9, stosowane w wielu modelach OLED i NanoCell. Procesory te dysponują wystarczającą mocą obliczeniową, aby analizować każdą klatkę w czasie rzeczywistym i stosować bardziej zaawansowane algorytmy korekcji obrazu. Funkcję można włączyć lub wyłączyć w ustawieniach obrazu telewizora.
Jej przydatność zależy w dużej mierze od jakości źródła obrazu. Podczas oglądania starszych programów telewizyjnych, płyt DVD, serwisów streamingowych o niskiej przepływności lub innych silnie skompresowanych materiałów Quad Step Noise Reduction może wyraźnie zmniejszyć artefakty kompresji i sprawić, że obraz będzie wyglądał czyściej.
W przypadku nowoczesnych materiałów wideo wysokiej jakości korzyści są jednak zazwyczaj niewielkie. Treści zakodowane przy użyciu współczesnych kodeków i wysokich przepływności, takie jak płyty Blu-ray 4K czy materiały z serwisów streamingowych premium, zawierają bardzo niewiele widocznych artefaktów kompresji. W takich przypadkach dodatkowe przetwarzanie obrazu zwykle przynosi niewielką poprawę, a nawet może zmniejszyć ilość drobnych szczegółów obrazu. Z tego powodu wielu użytkowników woli pozostawić tę funkcję wyłączoną podczas oglądania materiałów wysokiej jakości.
